La ingeniería inversa es el proceso que identifica las propiedades de un objeto físico mediante la realización de un análisis exhaustivo de su estructura, funciones y operaciones. Se toman medidas de la geometría de toda la superficie del objeto, ya sea manualmente o con diversas tecnologías de medición 3D, para crear una representación digital 3D del objeto.
La ingeniería inversa permite a los fabricantes comprender cómo se diseñó una pieza para replicarla, realizar modificaciones o mejoras.
Este proceso es ideal para clientes donde los datos CAD originales se han perdido o las partes físicas se han modificado. Es un proceso relativamente simple, el escaneo óptico implica la proyección de luz sobre el objeto y la captura de la luz reflejada por cámaras. El escaneo repetido en diferentes ángulos permite convertir la información recopilada en un archivo CAD 3D, que se puede exportar en varios formatos.